Andrew Holmes nasceu no oeste de Londres em 1959 e começou a remar na Latymer Upper School em Hammersmith. Um desportista por vocação, ele também jogava rugby com o então jovem Hugh Grant antes de se dedicar definitivamente ao remo.
Ao terminar o segundo grau ele começou a remar no Kingston Rowing Club ao mesmo tempo que realizava um curso de francês e, para se manter, fazia part-times em trabalhos braçais pesados.
Como prova da sua força física e mental para melhorar ainda mais a sua forma física, durante essas tarefas braçais, ele costumava carregar nas costas uma espécie de mochila com pesos.
Em pouco tempo ele estava pronto para iniciar uma bem sucedida carreira internacional no desporto e mudou para o Leander Rowing Club para remar em tempo integral.
Ele venceu a Thames Challenge Cup, um evento de oitos de clubes disputado na Henley Royal Regatta em 1979 e após dois anos estava remando em um quatro-com no mundial e sonhando em participar dos jogos olímpicos de 1984 em Los Angeles.
Aos 22 anos Holmes conquistou a primeira medalha olímpica dourada para a Inglaterra depois de um jejum de 36 anos! Foi no quatro-com em Los Angeles. O barco composto pelos hoje lendários remadores, Richard Budgett, Martin Cross, Steve Redgrave e o timoneiro Adrian Ellison, transformou o remo inglês ao longo da década de 80.
Em 1986, Holmes remou no dois sem com Steve Redgrave vencendo a Commonwealth e o Mundial.
Apesar das conhecidas "zangas/disputas" entre os dois atletas fora da água a dupla possuía uma química explosiva dentro do barco.
Em 1988 em Seul eles levaram o ouro no dois-sem e tentaram a difícil missão de conquistar um novo ouro dobrando no dois-com 50 minutos depois! Conseguiram a proeza de estar no pódio em terceiro, atrás dos irmãos italianos Abbagnale e dos alemães orientais.
A "reforma" de Holmes das regatas é uma triste história.
Redgrave não queria seguir com Holmes, ele não encontrou nenhum parceiro e decidiu abandonar o remo por longos 17 anos. Ele inclusive chegou a comprar uma casa em Banyoles na Espanha, local onde seriam disputadas as provas de remo nos Jogos de 1992, porém, sem conseguir patrocínio, foi obrigado a abandonar o projeto.
Em seu livro “Olympic Obsession”, Martin Cross lembra de uma declaração de Holmes: “Não havia nada na minha casa que lembrasse o remo”. A filha de Holmes descobriu que ele tinha sido campeão olímpico depois que ela viu uma foto dele em um livro na escola.
Holmes voltou ao mundo do remo em 2007 como treinador da equipe de elite feminina no Furnivall Rowing Club em Londres e também começou a remar no skiff participando da maratona de Boston – quase 50km. Em outubro de 2010 a notícia da sua morte em conseqüência de uma leptospirose chocou o mundo do remo.
A leptospirose é um doença rara que é transmitida pela urina dos animais.
Os humanos contraem essa doença pela água contaminada que penetra através de feridas na pele, pelo nariz, boca, garganta e olhos.
Durante a maratona de Boston, Holmes tinha muitas bolhas abertas nas mãos. Soube-se depois que ele se jogou na água.
Os sintomas iniciais são parecidos aos da gripe e a doença ataca órgãos vitais e pode ser tratada com antibióticos no seu estágio inicial. Após o caso de Holmes a British Rowing emitiu um comunicado sugerindo que os remadores limpem as feridas nas mãos com sabonete anti-bacteriano, que evitem mergulhos na água, mantenham os punhos dos remos limpos e que sempre tomem banho após o contato com a água.
“Andy” Holmes será sempre lembrado pelos seus familiares, colegas de escola e parceiros do remo como o atleta que ajudou Steve Redgrave a conquistar duas das suas cinco medalhas de ouro olímpicas, que conquistou o primeiro ouro olímpico para a Inglaterra depois de um longo jejum e que foi chave no processo de reconduzir a Inglaterra ao topo do remo mundial de alto nível.
Holmes deixou quatro filhos do seu primeiro casamento com Pamela - Aimée, Camilla, Louis e Francesca e um bebê de um mês de vida – Parker - do seu segundo casamento com Gabrielle.
