A Bélgica infelizmente ainda é um país bem desconhecido dos brasileiros. Eu mesma antes de vir morar na Europa, pouca coisa sabia sobre o país. Pensava que a melhor cerveja era da Alemanha, o melhor chocolate da Suiça, nem fazia ideia que existia uma batata-frita tão boa quanto as belgas. Veja o post As Quatro Maravilhas da Bélgica para saber mais. E eis que tchum.. casei com um belga.
Não deixe que o tamanho relativamente pequeno da Bélgica te engane. Esse país, provavelmente, tem mais lugares e atrações para se ver por quilômetro quadrado do que a maioria dos outros lugares da terra. E o melhor de tudo, é muito fácil se locomover pelo país. A linha ferroviária é ampla, quase todas as cidades tem uma estação de trem. E o melhor, o inglês é amplamente falado.
O país está dividido em duas regiões: Flanders (língua holandesa) ao norte e Valônia (língua francesa) ao sul. Apesar de ser um grande dilema político para os belgas, para o viajante não vai fazer muita diferença, para não dizer nenhuma. E como você estará viajando, e o que mais quer é aproveitar, esqueça a política e se concentre na ótima gastronomia, cultura, lugares históricos e belas vilas e cidades que você vai encontrar por onde passar.
Cidades para conhecer na Bélgica é o que não faltam. Visite Bruxelas, a “Capital da Europa” auto-proclamada, que é a sede da União Europeia. Passear pela magnífica Grande Place, e também ver seus grandes museus como o Magritte, dedicado ao famoso pintor surrealista belga. Fazer um passeio de barco pelos canais de Bruges e Ghent, mas não deixe de visitar tesouros como Liège, Spa (atraindo spa-frequentadores desde o século 14) e a histórica Bastogne, que ficou famosa pela Batalha de Bulge na Segunda Guerra Mundial. É incrível como um país tão pequeno pode ter tantas maravilhas e belezas.
13 cidades para conhecer na Bélgica
Antuérpia * (em neerlandês Antwerpen; em francês Anvers)
Conhecida pela sua vibrante vida noturna, seus bares e restaurantes e não esquecendo seus inúmeros festivais, Antuérpia é a “capital belga da moda.” Se compras não é a sua praia, não deixe de conhecer o centro histórico de Antuérpia, que justapõe belos edifícios medievais com marcos arquitetônicos modernos. Antuérpia é também uma cidade amante da arte com a qual o nome de Rubens está eternamente ligado. Mais de 400 anos após o nascimento deste brilhante pintor, ainda é possível ver e muito até que ponto Rubens deixou a sua marca na cidade. Vida noturna, edifícios históricos e o maior centro de diamantes do mundo, Antuérpia oferece atividades para todos os gostos. Não podendo esquecer que tem uma das estações de trem mais lindas do mundo.
Bastogne * ( em neerlandês: Bastenaken, alemão: Bastenach, luxemburguês: Baaschtnech)
Nesta cidade, perto da fronteira com Luxemburgo, milhares de soldados norte-americanos morreram lutando na Segunda Guerra Mundial, durante a Batalha de Bulge. Seu legado vive nos corações e mentes dos moradores e eles encarregam-se de lembrar o sacrifício dos soldados feitos para eles e sua cidade. Na Grand Place de Bastogne, há um tanque Sherman do 11º US Divisão Blindada. Fora da cidade, fica o Mardasson Memorial, construído para honrar a memória dos 76.890 soldados norte-americanos mortos, feridos ou desaparecidos na batalha. Localizado um pouco fora de Bastogne fica a Floresta da Paz. São 4.000 árvores na floresta, plantadas para o 50º aniversário da Batalha de Bulge, que foram dedicadas aos veteranos americanos que lutaram nas Ardenas, aos combatentes belgas e todos os civis e soldados que morreram no inverno de 1944-45. Cada veterano que voltou a Bastogne em 1994 escolheu uma árvore, que terá para sempre o seu nome. O designe da Floresta da Paz é apenas visível de cima, e lembra o símbolo da UNICEF: a mãe e a criança, símbolo da ternura humana.
Bruges *(em neerlandês Brugge)
O centro histórico de Bruges está na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO e está repleto de locais interessantes. Com o centro da cidade fechado para carros, toda a beleza deslumbrante e cultura desta cidade inesquecível, pode ser facilmente explorada a pé, de barco ao longo dos canais tranquilos ou por carruagem puxada por cavalos nas ruas de paralelepípedo. Embora Bruges é uma cidade pequena, ela tem uma quantidade incrível de tesouros arquitetônicos e artísticos, folclore, lojas de chocolate, boutiques de renda e restaurantes finos. Dois lugares populares na cidade são o Beguinages (na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, que é a casa das freiras da ordem de São Bento) e o Halve Maan Brewery, uma fábrica de cerveja de propriedade familiar e criador da famosa cerveja “Brugse Zot”.
Bruxelas * (em neerlandês: Brussel; em francês: Bruxelles)
Bruxelas está rapidamente ganhando reputação como uma das capitais europeias a se visitar. Com a sua localização central no coração da Europa, Bruxelas é facilmente acessível por via aérea ou ferroviária de alta velocidade a partir de países vizinhos. É uma metrópole internacional – um mosaico de línguas, culturas e tradições – e da casa da União Europeia, NATO e centenas de organizações internacionais. O inglês é amplamente falado, tornando-se fácil a comunicação. Bruxelas é uma cidade europeia clássica, com charme de cidade pequena e atrações cosmopolitas. Entre as atrações mais famosas estão a Grand Place, na minha opinião, a praça mais bonita da Europa medieval. Originalmente construída no século 13, a praça é um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Basta uma curta caminhada a partir da Grand Place para chegar em outro ícone de Bruxelas, o Manneken Pis, uma pequena (bem pequena!) estátua de bronze de um menino. A estátua, um grande exemplo no sentido peculiar da Bélgica de humor, muitas vezes colocam trajes na estátua para marcar várias ocasiões e datas especiais. É meio frustrante quando você fica de frente para a estátua, mas acho que faz parte da experiência. Já o Átomo não tem como você não admirar. É incrível!
Dinant
A cidade parece que saiu de um conto de fadas, de tão linda. Dinant encontra-se ao longo do rio Meuse, próximo a Namur. As Caves de Han e a Gruta de Dinant são alguns dos atrativos naturais que trazem visitantes aqui. Essas cavernas são algumas das maiores da Europa e a mais bela está situada dentro de uma reserva de vida selvagem repleta de fauna e flora nativas. No entanto, o marco da cidade, a Igreja Colegiada de Notre-Dame ainda é a grande estrela, depois de ser parcialmente reconstruída após enormes deslizamentos de terras, assim como a Citadela que foi restaurada com vista para a cidade. Para saber mais sobre a belíssima cidade leia: CONHECENDO A BÉLGICA: DINANT
Gante * (em neerlandês e alemão Gent e em francês Gand)
Se você perguntar a um belga, onde eles gostam de viajar (dentro do seu próprio país), muitos vão dizer-lhe sobre a simpática cidade de Gante. Com a maior parte do centro da cidade fechada para carros, eles provavelmente também vão dizer que a terceira maior cidade da Bélgica é melhor explorada em duas rodas ou de barco ao longo dos canais elegantes. Gante é uma cidade despretensiosa, com vida turística e vida local com seus estudantes universitários. Não esquecendo seus cafés, restaurantes com bons preços e energia vibrante. Em julho, por 10 dias , a cidade se anima com espectáculos de teatro, concertos, música onde os locais cantam, dançam e bebem a cerveja preferida: Stropke. Sob o olhar atento do Castelo Gravensteen ou Castelo dos Condes, a cidade possui uma ópera, 18 museus, 100 igrejas e mais de 400 edifícios históricos.
Lovânia *(em neerlandês Leuven, em francês Louvain)
Lar da mais antiga universidade católica do mundo, Leuven é o lar de cerca de 100.000 habitantes, com quase 35.000 deles sendo estudantes que mantêm a cidade viva no período escolar. Duas ruas aparentemente intermináveis são o paraíso das compras com lojas interessantes e galerias, enquanto a região mais histórica da cidade possui lugares incríveis como o The Belfry na Igreja de São Pedro e do Grand Beguinage. Os visitantes vão encontrar muitas atividades no Mercado Grote em Leuven, onde lugares como a Prefeitura tem uma vizinhança incrível com muitos restaurantes, cafés e pubs. A sua ótima localização faz com que Leuven seja uma alternativa ideal de um bate-volta de Bruxelas.
Liège * (em neerlandês Luik )
A maior cidade de língua francesa na Bélgica depois de Bruxelas, é uma cidade histórica situada ao longo do rio Meuse. No outono de 2009, a cidade inaugurou uma das estações de trem mais modernas na Europa. Projetada pelo arquiteto de renome mundial Santiago Calatrava, é um excelente exemplo das modernas transformações de Liège. A cidade é um tesouro se tratando de locais históricos e coleções célebres. Na beira do rio Meuse fica o Grand Curtius, que abriga a arqueologia de prestígio, artes decorativas, museus de arte religiosas e o Mosan – um museu de vidro, bem como o famoso Museu de Armamento. Na saída da cidade, os visitantes têm fácil acesso às minas Blegny e ao Cemitério Americano Henri Chapelle, o maior da Bélgica.
Mechelen (Malines em francês)
Mechelen é uma pequena e pitoresca cidade, que é grande em charme e história. Antiga capital da Bélgica, hoje é uma cidade próspera, com várias lojas, lindos jardins e praças surpreendentemente agradáveis. Para alguns, a cidade é mais conhecida por sua escola de carrilhão, onde estudantes de todo o mundo vêm para aprender a tocar os sinos da igreja. Uma das experiências mais agradáveis e diferentes para se ter em Mechelen é sentar em um café e enquanto se bebe uma cerveja local, escutar a deliciosa música dos sinos – que parece que vêm diretamente do céu. Mechelen tem nada menos nada menos do que 336 edifícios e monumentos listados, incluindo oito igrejas góticas e barrocas do século 14 ao século 17. Ela também tem um Museu do Brinquedo e Fazenda para Crianças Tivoli e, para aqueles um pouco mais velhos, a Anker, uma das mais antigas cervejarias operacionais na Bélgica.
Mons * (em neerlandês Bergen)
Localizada a apenas uma hora de Bruxelas, Mons é uma cidade rica em história e tradição. O edifício da câmara municipal na Grand Place de Mons, construído entre 1458 e 1477, tem uma Campanário, listado como Patrimônio Mundial da UNESCO. Van Gogh também passou algum tempo em Mons antes de ir para a Provence na França. Sua casa, um ambiente autêntico e preservado, agora abriga uma exposição permanente de reproduções e uma mostra audiovisual em várias línguas, incluindo Inglês. O evento mais importante do ano é a de Mons Ducasse, que remonta a 1349 e da Fraternidade de São Jorge. Em junho, a cidade de Mons é lotada por visitantes que vêm para assistir à encenação de São Jorge matando o dragão. Como o dragão balança o rabo no meio da multidão, espectadores tentam agarrar a cauda e puxar suas fitas, as quais trazem boa sorte. Esta festa popular é reconhecida pela UNESCO como uma obra-prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade. Em 2015 Mons será a Capital Européia da Cultura.
Namur
A capital da região de língua francesa da Bélgica, fica ao longo do rio Meuse e está a apenas 1 hora de carro ou de trem de Bruxelas. Esta impressionante cidade fortificada está rodeado por uma das maiores fortalezas antigas da Europa, a primeira construída durante os séculos 3 e 4, e mais tarde reconstruída durante os séculos 13 e 14. Para os apaixonados por compras, a cidade é popular por suas muitas lojas. Para saber mais sobre Namur, não deixe de ler o post CONHECENDO A BÉLGICA : NAMUR
Spa
Menos de uma hora de Liège fica a cidade de Spa. Uma pitoresca cidade belga muitas vezes referida como a “Pérola das Ardenas”, situada em um vale arborizado cercado por colinas e inúmeros rios e nascentes. Após ter dado o seu nome a todos os spas do mundo, os visitantes de toda a Europa viajavam para Spa para fazer os tratamentos de água termal de cura desde o século 14. Para alguns viajantes, uma viagem para Spa deve incluir uma visita ao relaxante Thermes de Spa (para qualquer um dos muitos tratamentos de spa moderno). Spa tornou-se uma cidade turística no século 18 por causa de suas águas termais e ainda é a casa do primeiro casino do mundo, construído em 1763 e que ainda atende aos seus visitantes. Hoje, abriga um dos festivais de música anuais mais importantes e divertidos da Valônia, Os Francopholies. Fãs de corridas de Fórmula 1 podem estar familiarizados com Spa, porque é a casa de Spa-Francorchamps, o mais pitoresco dos circuitos do Grand Prix de cada ano (sempre no final de agosto).
Tournai * (neerlandês: Doornik)
Adjacente à França, a comunidade pitoresca e encantadora de Tournai é um excelente lugar para sair um pouco da agitação das maiores cidades da Bélgica. Mais de 2000 anos de história cultural rica pode ser explorado aqui, e esta cidade é a casa do que se acredita ser uma das mais belas igrejas do mundo – a Catedral Notre-Dame com suas cinco torres de estilo gótico e românico. Foi construída entre os séculos 12 e 13, o Santuário de Nossa Senhora. Subir no Campanário mais antigo do país não é tarefa fácil, afinal são 257 degraus. Mas a vista é a mais linda e notável da cidade. O Museu de Belas Artes tem muitas obras-primas de artistas primitivos e contemporâneos, que vão desde Campin e Rubens, à Rogier Van der Weyden e Van Gogh.
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